Para entender los resultados de las elecciones generales italianas basta con observar la distribución del voto en Milán: el Partido Demócrata (PD) –la Izquierda nominal– obtuvo buenos resultados en el centro de la ciudad, uno de los distritos más pudientes de Italia. Entretanto, los barrios periféricos votaron, en masa, a la Liga, un partido racista y chovinista. En Turín y en Roma, el Movimiento Cinco Estrellas ganó en las zonas más pobres de las ciudades, el PD en las más ricas.

En muchos aspectos, definitivamente, estas elecciones han dado al traste con el lento pero inexorable declive de la Izquierda: se ha vuelto irrelevante. Desde el final de la Guerra Fría, el que fuera el Partido Comunista (PCI) más importante del mundo occidental ha adoptado un cariz neoliberal que ha destruido sus raíces y ha expulsado a sus electores tradicionales. Las pocas victorias que logró –en 1996 y 2006– fueron muy reñidas, siempre parciales y obtenidas a costa de un continuo giro a la derecha mediante la formación de coaliciones antinaturales para detener a Berlusconi. Era el espíritu de la época: a medida que la hegemonía neoliberal se extendía por todo el mundo, en Italia, como en todas partes, los partidos socialdemócratas adoptaban la Tercera Vía en una pugna por ganarse al elector medio en lo que parecía un sólido sistema político de dos bloques.

Esto, sin embargo, estaba condenado al desastre en un país que no disfrutaba del (aparente) crecimiento económico y la expansión crediticia del resto de Europa. No había una clase media creciente que sedujera a los partidos a adoptar políticas más progresistas. Al contrario, había un malestar crónico, un descontento creciente entre un número cada vez mayor de trabajadores flexibles y mal remunerados, jóvenes desempleados, nuevos pobres. Al igual que en Francia, donde el Front National sustituyó al PCF en las zonas industriales empobrecidas, ha sido la derechista Lega Nord la que ha recogido los pedazos de la clase trabajadora del norte, anteriormente bastión del voto del PCI y ahora alejado de la Izquierda tradicional.

Con la crisis financiera y sus consecuencias las cosas, sencillamente, empeoraron. La insatisfacción latente hacia el establishment explotó en una auténtica revuelta ya en 2013, cuando la suma del centro-izquierda y el centro-derecha conquistó menos de la mitad del total de los votos. El decepcionante resultado del PD condujo a la desaparición del liderazgo postcomunista-convertido-en-moderado en beneficio de Matteo Renzi, un temerario inconformista que, sirviéndose libremente de la retórica del Movimiento Cinco Estrellas, había atacado a la antigua casta política que gobernaba el partido. Fue un cambio a peor: el proyecto político de Renzi anticipó –aunque con menor éxito– el ascenso de Macron: un centrismo radical para reunificar al establishment frente a la amenaza populista. Sus reformas ultraliberales –en particular del mercado de trabajo– eliminaron el componente socialdemócrata del Partido.

La clase educada y acaudalada

Los resultados de las últimas elecciones simplemente han confirmado la nueva naturaleza del supuestamente progresista PD. El Partido Demócrata es el único verdaderamente clasista, cuyo electorado se compone principalmente de gente pudiente con titulación superior. Únicamente el 8% de los desempleados y el 12% de la clase trabajadora votaron al PD. Aún es más interesante señalar que, según una encuesta de SWG, menos de un tercio de los votantes que votaron al PCI en 1988 votaron al PD en 2018. Sería un error culpar únicamente a Renzi por su resultado catastrófico: los partidos tradicionales socialistas y los socialdemócratas están retrocediendo en toda Europa, con la única excepción del Partido Laborista de Corbyn, que logró aunar el voto de los londinenses acaudalados con el de los estudiantes, los desempleados y los trabajadores del Norte de Inglaterra.

La nueva base electoral de dichos partidos es el espejo de su cultura política. Hablan de mercados financieros y de política económica “responsable” –y nunca de explotación, salarios y desigualdad–. Han dado por sentado el voto de la clase trabajadora y han intentado conquistar el voto de los moderados adoptando una ideología a favor del mercado. No obstante, esa propia ideología ha modificado drásticamente el paisaje social y económico: la desigualdad y la pobreza galopantes están erosionando a la clase media y han convertido la carrera hacia el centro en una opción suicida. Además, como demuestra Branco Milanovic, tanto la clase trabajadora como la mismísima clase media de Occidente son las verdaderas perdedoras de la globalización, y a menudo han experimentado resentimiento y se han vuelto mucho menos moderadas que antes. Las recientes tendencias electorales y políticas muestran que actualmente las elecciones también se disputan en los extremos, al lograr los votos de la gente abandonada por la globalización neoliberal que la Izquierda proestablishment ha apoyado tan ciegamente. Trump ganó la presidencia escamoteando los estados del cinturón industrial del medio oeste, mientras que en Inglaterra, tanto los laboristas como los conservadores se alejaron del centrismo mediante la adopción de plataformas más populistas –desde el Brexit a las nacionalizaciones–. En Italia, los partidos antisistema han logrado más del 50% de los votos.

El voto protesta en Italia no tiene ninguna representación significativa de izquierdas

A diferencia de otros países como EE.UU., Reino Unido, Francia, España y Portugal, el voto protesta en Italia no tiene ninguna representación significativa de izquierdas. Libres e Iguales –el nuevo Partido creado por antiguos líderes del PD– ha fracasado estrepitosamente ya que apenas ha obtenido el 3% de los votos. Más preocupante es que simplemente sean una copia mejor del PD y que les haya ido relativamente bien entre los titulados superiores y sean prácticamente inexistentes en las zonas urbanas más pobres. No es sorprendente: tras adoptar todo tipo de políticas liberales, constituir gobiernos con Berlusconi y apoyar a un gobierno tecnócrata, sencillamente no tienen credibilidad para dirigirse a la clase trabajadora. Incluso el líder de Libres e Iguales, el exportavoz del Senado Pietro Grasso, posee el perfil de un líder moderado: un antiguo magistrado antimafia, con impecables credenciales como funcionario y sin experiencia política directa. Libres e Iguales identificó correctamente la desilusión que provocó Renzi entre el electorado progresista, pero no logró comprender que los italianos solo quieren una ruptura limpia con el pasado y no una versión mejorada y más presentable del establishment.

Un paso a la izquierda

El Movimiento Cinco Estrellas, por su parte, posee el clásico componente electoral de una fuerza de izquierdas radical: obtuvo una victoria aplastante en las regiones más pobres del país y entre los votantes más jóvenes; logró el 50% de los votos de los desempleados. Capitalizó el sentimiento generalizado de frustración hacia la clase política, pero además dio voz a la inseguridad económica del electorado al prometer la introducción de un salario básico universal, una promesa clave en un país aquejado por un desempleo masivo y un sistema de prestaciones sociales cada vez menor –el PD no incluye la protección social en su programa–.

Sin embargo, la agenda del Movimiento Cinco Estrellas dista mucho de la de una fuerza progresista. Su narrativa, como la de Podemos y Occupy, se articula en torno al enfrentamiento entre el pueblo y la oligarquía. Pero esta oligarquía simplemente se reduce a una “casta” política corrupta. Los asuntos económicos, como las relaciones entre trabajo y capital, la desigualdad o el propio capitalismo, están ausentes. Más bien se trata de una fuerza política populista pero centrista –suficientemente oportunista para entrar en cualquier batalla que genere consenso, pero sin ninguna ambición por cambiar, o incluso reformar, el sistema.

Eso es exactamente lo que falta en Italia. Únicamente reorganizando la protesta política en torno a la situación económica –mediante la oposición al neoliberalismo– puede la Izquierda recuperar un papel significativo en la sociedad actual. Por el momento hacen caso omiso.

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Este artículo se publicó en inglés en Social Europe

Traducción de Paloma Farré