Lector: ¿eres de esos que están enfadados sin saber muy bien por qué con el gobierno de Trump como institución pero que preferiría dirigir su ira concentrada cual rayo láser hacia individuos concretos? Pues para eso estamos. Como un sabio le dijo una vez a mi padre durante un partido de baloncesto cuando le intentaba vender un programa: “No son más que unos cuantos tíos altos con pantalón corto, sin programa alguno”. De igual manera, los distintos aprovechateguis en la órbita de Trump podrían parecer solo unos cuantos timadores transparentes o unos terroríficos ideólogos con traje a menos que se tenga una idea clara de quién es quién. Por eso nuestra intención es ofrecer los principales datos y los logros más destacados de lo mejorcito del Gobierno, así como de los que están demasiado expuestos para servir en el Gobierno y han quedado relegados a la campaña de 2020, para diversos fraudes tributarios relacionados con ONG o que han acabado en el extremo receptor semiconsensuado de esas confusas llamadas “ejecutivas”. Hoy empezamos con el retrato del hombre de la semana en las noticias (suponiendo que no hayamos empezado a bombardear Siria antes del cierre de la edición): Michael Cohen, abogado personal de Donald Trump y el tipo al que el FBI ha hecho una redada en su oficina, casa y picadero.

Una relación especial. Michael Cohen aparece en la prensa relacionado con Trump por primera vez en un artículo del New York Post publicado en 2007 donde se elogian las virtudes de invertir en la marca inmobiliaria del magnate. Sin embargo, de puertas adentro, Cohen ya se había congraciado previamente con el círculo próximo de Trump. Los dueños del apartamento de uno de los edificios de Trump se habían sublevado y expulsado a Don Jr. del consejo de administradores. Cohen ayudó a orquestar el contragolpe (que implicaba “un enfrentamiento entre la seguridad [de Trump] y unos agentes privados de seguridad contratados por los enojados propietarios), que otorgó de nuevo el control a la familia y, más concretamente, hizo que Cohen, que se había graduado en derecho por la Universidad de Thomas Cooley (literalmente la universidad de Derecho peor valorada de EE.UU) y cuya especialización era anteriormente la legislación de daños personales, consiguiera un trabajo como asesor personal en la Trump Organization. Pero, ¿qué preparación tuvo para ascender tan alto?

Los orígenes de un aprovechategui

 La familia Cohen rezuma médicos y abogados, y cuando Cohen le dijo a su abuela que no quería ser lo último, ella le dijo que o lo hacía o no heredaría su dinero. Acto seguido, cuando le dijo a la abuela que no pensaba que tuviera nada de dinero, esta le dio una bofetada. ¡Qué familia tan divertida! Su rico tío Morton Levine era un médico dueño de varios campamentos de pérdida de peso para niños y de un restaurante frecuentado por mafiosos italianos y rusos, según nos informa el New York Times con un risible paréntesis añadido por razones legales en el que da una ostensible marcha atrás (“El Dr. Levine nunca fue condenado por nada ilícito”).

El estilo de Michael Cohen es estar lo más cerca posible de cosas turbias sin que la policía registre tus negocios o tus casas

Tales travesuras iniciaron una tradición familiar que el joven Michael continuaría por la puerta grande: cercanía, aunque nunca fehacientemente probada, con todo tipo de actividades ética o legalmente dudosas. De hecho, el mismo artículo del Times señala que el joven Michael, durante su etapa como simple estudiante universitario, en lugar de dedicarse a las típicas idioteces de adolescente, como jugar a las cartas o fumar hierba, “importaba coches de lujo”. Más tarde, invirtió en un “barco casino” y “ayudó a su familia a montar un negocio de etanol en Ucrania que terminó saliendo mal”. Es verdad que todo eso podría simplemente significar que provenía de una familia con dinero, pero si tienes tanto dinero, ¿no es más fácil dedicarse a algo que no suene tan turbio? ¿Invertir en fondos de bajo riesgo, quizá?

Pero ese no es el estilo de Michael Cohen. El estilo de Michael Cohen es estar lo más cerca posible de cosas turbias sin que la policía registre tus negocios o tus casas; una tarea a la que se había dedicado con bastante aplomo hasta hace bien poco.

¡No necesita a Trump para ser turbio! Aunque Cohen aparece lógicamente en las noticias como consecuencia de su relación con el presidente más turbio de la historia, él ya poseía una admirable y envidiable cartera de turbios negocios de los que presumir por sí solo, además de sus travesuras universitarias. Algunos de nuestros preferidos son:

- Cohen ha sido propietario de cientos de licencias de taxi en Nueva York, algo que hasta hace bien poco era una muy buena inversión. Por lo general, se describe al negocio de los taxis de Nueva York como algo “turbulento”, pero participar en él no significa necesariamente ser alguien turbio (a menos que, claro está, lo hagas al estilo de Michael Cohen, que equivale a decir que lo haces a través de acciones en numerosas empresas con nombres tan curiosos como “Smoochie Cab Corp.” –Taxi besucón Corp.–, mientras dejas sin pagar decenas de miles de dólares en impuestos).

- En 2014, Cohen vendió en Nueva York algunos edificios de apartamentos de los que era propietario a una misteriosa red de SRL gestionada por un único abogado y consiguió sacar más del doble de lo que había pagado por ellos, en metálico (aunque su valor no hubiera casi aumentado desde la compra original). Después de que la publicación digital McClatchy hiciera pública esta historia el pasado octubre, Cohen explicó airado la extrema legalidad de la transacción: solo estaba ayudando a un fondo familiar inmobiliario con más de cien años de historia a beneficiarse de la Sección 1031 del Código de Impuestos Internos, que permite aplazar el pago de impuestos en los intercambios de propiedades “parecidas”. Esta es una maniobra perfectamente legal que demuestra que en este caso la turbieza estaba “incorporada en el sistema tributario mismo”. Atribuyó los precios astronómicos que obtuvo por los edificios a la “inversión de capital que realicé tras la compra”. ¿A lo mejor instaló unos nuevos muebles de cocina?

¡Pero también ha hecho cosas turbias para Trump!

Según las palabras de The New Yorker, las tareas de Cohen en la Trump Organization no eran exactamente cosas de abogados, sino más bien “utilizar un cierto conocimiento de la legislación para llevar a cabo tratos internacionales”. La cartera de clientes de la Trump Organization durante esa época era, evidentemente, muy pero que muy turbia (¿alguien se acuerda de una torre de cristal en Azerbaiyán que nunca abrió sus puertas y que seguramente era una operación de lavado de dinero para la Guardia Revolucionaria Iraní?). Sin embargo, durante el ascenso al poder de Trump fue cuando Cohen se hizo a sí mismo en una serie de negocios auténticamente turbios:

- En 2011 lanzó la página Should Trump Run? (¿Debería presentarse Trump?) para tantear una campaña presidencial que no fructificó en ese momento (la URL redirige ahora a la página de una criptomoneda WiFi que nos vamos a atrever a decir que seguramente no sea algo en lo que debas invertir, ni tampoco visitar).

cuando vieron la luz las acusaciones sobre que Trump había agredido sexualmente a su primera esposa Cohen utilizó su profundo conocimiento legal para afirmar que era imposible violar a "tu esposa”

- En 2015, cuando vieron la luz las acusaciones en Daily Beast sobre que Trump había agredido sexualmente a su primera esposa, Ivana, al final de su matrimonio, Cohen utilizó su profundo conocimiento legal para afirmar que: “Por definición, es imposible violar a tu esposa” (sí que es posible) y explicar que “hay una clara jurisprudencia al respecto” (es cierto, aunque la jurisprudencia claramente reconoce que la violación marital existe y es ilegal).

- Ese mismo año, Cohen solicitó una donación de 150.000 dólares, o quizá eran unos honorarios como conferenciante, a un oligarca ucraniano, y a cambio Trump dio un discurso de unos veinte minutos por videoconferencia ante un congreso en Kiev (más o menos el doble por hora de lo que Hillary Clinton obtuvo por los discursos que pronunció en Goldman Sachs. ¡Qué triste!).

- También en 2015, Cohen se encontraba del lado receptor de un e-mail extremadamente traicionero que envió el aprovechategui Felix Sater, en el que afirmaba que “nuestro muchacho puede convertirse en presidente de los EE.UU. y nosotros podemos montarlo todo…. Voy a poner a todo el equipo de Putins a trabajar en eso, yo mismo me encargaré del proceso”.

- Ah, ¿te acuerdas del expediente Steele? ¿El que afirma que existe una cinta con lluvia amarilla? También afirma que Cohen podría haber viajado a Praga para encontrarse con ciertos agentes rusos, lo que provocó que Cohen mostrara todos los sellos de su pasaporte para probar que nunca había estado allí y que luego denunciara a BuzzFeed.

- También ha estado involucrado en el pago realizado a Stormy Daniels, algo de lo que posiblemente hayas oído hablar recientemente.

Espeluznantes y extrañas declaraciones de lealtad de Cohen hacia Trump

“Si alguien hace algo que al Sr. Trump no le gusta, hago todo lo que esté en mi mano para solucionarlo en beneficio del Sr. Trump. Si haces algo mal iré a por ti, te agarraré del cuello y no te dejaré escapar hasta que haya terminado”. (ABC News, 2011)

“Soy el tipo que protege al presidente y a la familia. Soy el tipo que recibiría una bala para salvar al presidente”. (Vanity Fair, 2017)

“Antes prefiero tirarme de un edificio que traicionar a Donald Trump”. (citado por Donny Deutsch, que almorzó con él hace poco en Barney’s)

En cualquier caso, tras la elección de Trump, consiguió acceder al puesto de trabajo más lícito que ha tenido hasta la fecha, como vicedirector de Finanzas del Partido Republicano (que, entre tú y yo, también es algo turbio). Es el mismo comité de finanzas del Comité Nacional Republicano que dirigía hasta el pasado enero Steve Wynn, el magnate de los casinos que dimitió cuando el Wall Street Journal informó de las acusaciones de acoso sexual. En ese sentido, puede que Cohen esté a la cabeza de un fenómeno que sospechamos que se va a convertir en algo cada vez más habitual en la era Trump: el tipo que ha merodeado toda su vida alrededor de asuntos turbios y que podría haberse librado indefinidamente si no hubiera sido porque se ha convertido de repente en un miembro secundario de la administración presidencial. ¡Será interesante ver lo que el futuro tiene que ofrecerle! Aunque todavía desconocemos si los federales le han devuelto ya sus cosas.

----------------------

Este artículo se publicó en inglés en The Baffler.

Traducción de Álvaro San José.