Análisis
¿Por qué resulta tan fácil engañar a la gente? El extraño caso de la tendencia al enfriamiento en EE.UU.
Ugo Bardi 29/08/2018
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El gráfico, que representa la tendencia al enfriamiento en EE.UU., lo colgó en su blog Steven Goddard (también conocido como Tony Heller), bajo un título llamativo, “El deplorable blog de ciencia climática” (lo cierto, es que en el mismo blog hay publicado uno algo distinto, pero que no aporta más que una pequeña diferencia en el método de suavizamiento).
El mundo se torna cada vez más y más complejo. Y cuanto más complejo se torna, más difícil resulta comprenderlo. A su vez, se multiplican las ocasiones para engañar a la gente: estamos saturados de noticias y no tenemos ni las competencias ni el tiempo para verificar lo que nos ofrecen los medios.
De modo que, durante este mes de agosto, el señor Tony Heller, bajo el pseudónimo de Steven Goddard, publicó en su blog el gráfico anterior en el que se muestra una clara tendencia al enfriamiento en EE.UU. No nos equivoquemos, son datos reales o eso se nos dice. Y, ciertamente, muestran que los veranos han tendido a ser menos calurosos. Pero, ¿y qué hay de las olas de calor que estamos experimentando en la actualidad? Aparentemente, no es más que una impresión, puesto que los datos reflejan lo contrario. Entonces, ¿qué hay del cambio climático? No es más que una ilusión, un fraude, probablemente.
El gráfico, que se ha difundido bastante en las redes sociales y que hasta James Delingpole publicó una versión inicial en Breitbart, su web de noticias, no tardó en convertirse en un meme que provocó tanta mofa como elogios, dependiendo de la posición de quien hiciera los comentarios. Como es habitual, el debate sobre el cambio climático en las redes sociales es como una jaula de grillos.
A Tamino, experto en la materia, le llevó cierto trabajo poder diseccionar la historia del gráfico en su blog, Open Mind, y poner de manifiesto las triquiñuelas que escondía. Su post se reproduce completo más abajo.
En pocas palabras, el post de Steven Goddard es una ejemplo de manual del recurso a dos métodos de propaganda bien conocidos. Carlo Kopp describe la técnica denominada “engaño por omisión”, destacando el hecho de que funciona siempre y cuando “la víctima no esté bien informada a priori o no esté informada en absoluto y carezca de una interpretación clara de lo que el atacante presenta como una imagen de la realidad”. También destaca que el engaño por omisión va con frecuencia acompañado por “engaño spin”, que consiste en limitarse a ofrecer la información favorable a cierto punto de vista en torno a una cuestión en concreto.
Conviene tener en cuenta que ni el engaño por omisión ni spin recurren a la mentira. No es más que una manera de presentar (o no) los datos. Esto es lo que hace Goddard cuando selecciona cuidadosamente los datos de NOAA para presentar únicamente los que sustentan la idea de que en EEUU se ha producido un enfriamiento, y no un calentamiento, a lo largo del último siglo más o menos. Esto no es cierto, pero el truco está en tener la habilidad suficiente para demostrar con datos reales una tesis errónea.
Y he aquí la cuestión más sorprendente: lo poco que cuesta engañar a la gente. Para crear una realidad alternativa completamente nueva solo se necesita tener un poco de paciencia y la habilidad de un estudiante de secundaria para manipular los datos. Goddard no es ningún agente del gobierno ni le paga PTB. Basta con ser un lone troll con un interés personal.
Ahora bien, detengámonos por un momento a pensar: ¿qué pasaría si los verdaderos espías pretendieran engañarnos para siempre? Quiero decir, los gobiernos tienen unos recursos y unas competencias propagandísticas infinitamente mayores que las de cualquier individuo. ¿Pero qué sería de nosotros si nos condujeran a una percepción completamente errónea de la realidad? ¿Recuerdan la historia de las “armas de destrucción masiva” en la época de Sadam Hussein? Ahora han perfeccionado sus técnicas. Sí, nos pueden engañar. Y es muy probable que lo hagan, que lo estén haciendo en este mismo instante.
Entonces, ¿qué es lo que está pasando? El antropólogo Roy Rappaport nos hablaba de “mentiras diabólicas” definidas como aquellas mentiras que alteran la propia estructura de la realidad. Puede que se esté produciendo la destrucción de toda nuestra civilización a base de mentiras, diabólicas o no, y necesitamos desesperadamente dotarnos de una nueva epistemología que nos permite reconstruir la confianza en nuestras instituciones y en nosotros mismos, como seres humanos. Los primeros pensadores cristianos se empeñaron en esta misma tarea en un tiempo en que las mismas verdades sobre las que se había construido otra civilización, la romana, la destruían desde dentro, convertidas en mentiras diabólicas. En palabras de Poul Andersen, “todo el mal es el bien corrompido”, palabras que sirven perfectamente para describir nuestra actual situación.
Llegados a este punto, no puedo más que recomendarles la lectura del post de Tamino, más abajo. Por lo menos, contribuye a clarificar una parte de nuestra percepción del universo.
La temperatura de EEUU: ¿me puedo quedar contigo?
Tamino
Supongamos que me propusiera convencer a la gente de que la temperatura en EE.UU. no se está incrementando sino descendiendo. ¿Cómo lo haría? Probemos con la temperatura media anual en los Estados Unidos contiguos, conocidos también como “los 48 estados inferiores” (me referiré simplemente a ellos como “EE.UU.”).
Bien, esto no me sirve. Muestra que la temperatura ha subido, y no bajado. Por cierto, que he incluido dos estimaciones de tendencia. La línea recta azul es una estimación lineal de tendencia ascendente. La línea roja curva es una estimación no lineal de tendencia, ha subido y bajado y subido, y ahora asciende rápidamente. Da miedo cómo asciende. Así que no, definitivamente, este gráfico no sirve a mis propósitos.
Pero, ¡un momento! La temperatura que muestra es la temperatura media, es decir la media de los valores altos y bajos. ¿Y si recurro únicamente a los valores bajos?
Tampoco me sirve. La subida da miedo.
¿Y con los valores altos?
Pues tampoco me sirve, pero es un poquito mejor. Hay una joroba más pronunciada en la década de 1930, que corresponde con la época del dust bowl. ¿Podría quizá sacar más partido a estos datos?
Probemos con esto: miremos las temperaturas altas durante las diferentes estaciones del año. A fin de cuentas, sabemos que el invierno se está haciendo más cálido con mayor rapidez que el propio verano, por lo tanto, si solo nos fijamos en el verano, o en una única estación, obtendremos una imagen más útil “para quedarnos con la gente”. He aquí las temperaturas altas medias de las cuatros estaciones por separado:
¡Esto ya es otra cosa! En términos generales, la temperatura alta del verano ha seguido subiendo, sin embargo, esos datos de los años treinta (el dust bowl) son mucho más pronunciados. ¿Quizá pueda sacarle a esto mayor partido?
Quizá, me podría librar de algunos datos que no me convienen. No me puedo librar de los más recientes porque entonces la gente se daría cuenta de que les estoy vacilando. Pero, ¿y si me libro de los datos más tempranos? Voy a empezar desde 1918 en vez de desde 1895, que es la primera fecha a partir de la cual se han obtenido datos. Nos dejaría lo siguiente:
¡Por fin tengo un gráfico que parece mostrar que no tenemos por qué preocuparnos! La tendencia lineal es tan pequeña que casi no se aprecia que sigue aumentando (apenas), y ha bastado con escoger una de las 12 combinaciones posibles (media/temperaturas altas/bajas a lo largo de invierno/ primavera/ verano/otoño), dejando fuera los primeros datos. Pero, qué ingenioso.
No obstante, la tendencia sigue siendo al alza, aunque sea ligeramente. Y eso con respecto a la tendencia lineal; si nos vamos a la no lineal, la tendencia parece más bien bastante al alza últimamente, incluso acercándose a la del verano de la era dust bowl. ¿Cómo podría yo arreglar esto?
¡Pues claro que puedo! En lugar de recurrir a los datos de los “expertos”, esa gente de la Administración Nacional de la Atmósfera y de los Océanos (NOAA por sus siglas en inglés), que se creen tan listos sólo porque se han pasado estudiando durante décadas todas esas “matemáticas” y aprendiendo a hacer las cosas “bien”, me limitaré a utilizar los datos brutos y a calcular una media sencilla. Los de la NOAA te dirán que no es un cálculo correcto, que a lo largo de los años, contamos con nuevas estaciones, y que algunas de las más antiguas ya no se utilizan y que tenemos que tener eso en cuenta. Hablarán de rollos matemáticos molones como la “ponderación de datos”. Pero esas son las triquiñuelas de la NOAA, ¿no son un atajo de farsantes? Podemos ignorar absolutamente el hecho de que a lo largo de los años, la localización media de todas las estaciones que aportan datos se ha desplazado ligeramente hacia el norte, hacia un territorio más frío:
Qué narices, podemos ignorar todo lo que han aprendido para poder hacer las cosas bien… fundamentalmente porque, si nos limitamos a coger una media sencilla, obtendremos el resultado que deseamos.
Está circulando por internet un gráfico de Steve Goddard, también conocido como Tony Heller, que afirma que la temperatura de EEUU ha ido en descenso, y para demostrarlo recurre únicamente a las temperaturas altas, a las del verano, solo con datos desde 1918, basados en una simple media sin tener en cuenta las nuevas estaciones online ni las viejas en desuso ni la ponderación ni cualquier otro rollo “experto”:
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Este artículo se publicó en ingés en cassandralegacy.blogspot.com
Traducción de Olga Abasolo
El gráfico, que representa la tendencia al enfriamiento en EE.UU., lo colgó en su blog Steven Goddard (también conocido como Tony Heller), bajo un título llamativo, “El deplorable blog de ciencia climática” (lo cierto, es que en el mismo blog hay publicado uno algo distinto, pero que no aporta más que...
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Ugo Bardi
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