Los servicios de cuidados en la infancia no solo tienen un impacto positivo en el bienestar de los menores. Son también un factor importante a la hora de lograr la conciliación de la vida laboral y familiar de los padres, así como para fomentar la disminución de la brecha de genero en cuestiones como las oportunidades en el mercado de trabajo. Sin embargo, en muchas ocasiones el coste de estos servicios constituye una barrera insalvable para muchas familias, especialmente aquellas en las que solo hay un adulto a cargo de la vivienda: en España, uno de cada tres hogares monoparentales tiene muchas dificultades para pagar servicios de cuidado infantil.

En comparación con otros hogares con más miembros, el porcentaje de viviendas con este tipo de composición familiar que asegura tener muchas dificultades para afrontar estos gastos es altísimo: apenas un 3,1% de los hogares donde hay dos adultos con un niño al cargo están en está situación, frente 32,5% de los monoparentales. En el caso de las viviendas habitadas por dos adultos con dos niños a cargo, el ratio de los que tienen muchas dificultades para pagar servicios de cuidado infantil es del 2,4%.

Por otra lado, y si se tienen en cuenta aquellos hogares que aseguran tener alguna dificultad para enfrentarse a los gastos derivados de este tipo de servicios, independientemente del grado, los porcentajes se igualan: cerca del 40% de los hogares monoparentales o con dos adultos con un hijo a cargo afronta problemas, mientras que sobrepasa en 30% en el caso de las viviendas con dos adultos y dos menores.

8 de cada 10 hogares monoparentales en España son, en realidad, monomarentales, ya que están ecabezados por una mujer sola con menores a su cargo. Para estos, los cuidados infantiles no solo consisten en la asistencia a guarderías o centros escolares, sino que también se contabiliza la contratación de trabajos realizados en el propio hogar, como los servicios de canguros y otros tipos de cuidadores.

España cuenta con uno de los indicies de escolarización temprana más altos de la OCDE. Sin embargo, siguen existiendo desigualdades de acceso importantes dependiendo del estrato social de procedencia de los menores. Por otro lado, en el país apenas un 4% de los niños recibe servicios sociales de cuidados, lo que nos sitúa como el cuarto peor lugar de la UE –donde la media es del 40%– en la disposición pública de este tipo de ayudas formales a los padres. Si se valora el coste de las mismas, la situación es todavía peor, con apenas un 0,1% de los menores de 12 años del país bajo la formula de la gratuidad en este tipo de cuidados.

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Este artículo ha sido elaborado a partir de lo expuesto en el infodato ¿Pueden las familias pagar el acceso a centros de cuidado infantil?, publicado en el Observatorio Social de “la Caixa”.