Los vaticinios tienen su riesgo. En muchos casos no se acierta y el que lo formuló queda en entredicho. Su origen está en presumir de que se tiene más información o capacidad para pronosticar el futuro, o en el sesgo mental de quien vaticina, confundiendo sus deseos o su visión particular de las cosas con la realidad. Pero los vaticinios pueden contener algo más. Desde una posición influyente se puede pronosticar, presumiendo de datos adelantados, para tratar de crear un estado de opinión. Estos son los menos arriesgados y los más poderosos, porque rara vez se contrasta lo pronosticado con lo sucedido posteriormente. Incluso se da por cumplido el vaticinio y se construye así una falsedad.

No sé a cuál de estos modelos de pronóstico se ajustan los análisis que se hicieron sobre los efectos del Procés en la economía catalana. En el momento más crítico del mismo, prácticamente todos los expertos, organismos económicos o empresariales aseguraron que, como consecuencia del movimiento secesionista, se estaba produciendo un deterioro notable de la economía española y particularmente de la catalana. Lo dijeron en octubre y noviembre del año pasado la OCDE, el Banco de España o la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal. Todos estos organismos elaboraban escenarios sobre lo que estaba ya pasando sin aportar dato concluyente alguno. Es lógico. No había entonces más que algún indicador disperso, pero les bastaba. De todos recojo uno. El de la patronal catalana, Foment del Treball. A finales de noviembre certificaba en un informe  que se detectaban ya los primeros efectos de ese deterioro, por ejemplo, en el frenazo de la cartera de pedidos, lo que traería un bajón en meses futuros. Lo recogía en una información La Vanguardia.

Comencemos por esto último y comprobemos. La cartera de pedidos de la industria, según datos del Instituto Nacional de Estadística, no se frenó en octubre y noviembre, ni en Cataluña, ni en el resto de España. En Cataluña aumentó el 6,5 por ciento respecto a igual periodo del año anterior. Y de hecho ha seguido aumentando. Entre octubre y enero un 7,6 por ciento. ¿Es poco o mucho? Comparemos: un año antes, sin el Procés en la calle, había crecido algo menos.

Era sólo un dato, aunque revelador, porque hace pensar que los vaticinios, al menos ese, se encuadran en la tercera modalidad, la de pronosticar, presumiendo de datos para crear un estado de opinión. Pero a estas alturas hay cifras ya oficiales más importantes. El producto interior bruto, PIB, resume toda la actividad económica. El año pasado el PIB aumentó en España el 3,1 por ciento. Fue más de lo que preveía el Gobierno tan sólo unos meses antes. Y el PIB de Cataluña aumentó más, el 3,3 por ciento. Una muestra evidente de que el cataclismo económico que se describía en Cataluña no se estaba produciendo.

Para ir más al detalle, he seleccionado nueve indicadores económicos. Sólo uno de ellos refleja una bajada respecto al periodo equivalente del año anterior. Y además, en seis es mejor el dato de Cataluña que el del conjunto de España.

El orden en el que coloco estos indicadores describe la importancia de cada uno.

El empleo. Es claramente la variable más importante para determinar la salud económica. Según la EPA, en el cuarto trimestre de 2017, el empleo aumentó en España el 2,6 por ciento. Es el porcentaje de personas más trabajando respecto al trimestre equivalente del año anterior. En Cataluña creció más, el 3,4 por ciento, pese a lo revueltas que estaban las cosas en tierras catalanas. Podemos compararlo también con el trimestre anterior, el de verano. En ese caso el empleo disminuyó, pero mientras el otoño del Procés cayó en 400 personas, un año antes, sin esa agitación, había disminuido en 21.000 personas.

Las exportaciones. Para Cataluña es clave, ya que se trata de la comunidad más exportadora. Sus ventas al exterior representan el 25 por ciento de todas las que realiza España. Ninguna otra economía española se basa tanto en el sector exterior como Cataluña. ¿Y qué ha pasado desde el Procés? Pues entre octubre y enero sus exportaciones aumentaron el 10 por ciento. Las de España subieron el 7,8. Así, desde el Procés, la cuota de exportaciones catalanas respecto a toda España ha aumentado y ya pasa del 25 por ciento.

La recaudación de impuestos. Esto revela mucho de la marcha de la economía. Entre octubre y febrero la Agencia Tributaria recaudó en Cataluña un 3,3 por ciento más que un año antes. El aumento de la recaudación en España fue menor, el 1,9 por ciento. Pero hay tres detalles que revelan algo de lo ocurrido. 

Primero, el IRPF, la mayoría del dinero procede de las nóminas. En el otoño del Procés en Cataluña aumentó el 5,3 por ciento. Nunca había subido tanto desde 2012 y entonces fue por el aumento del impuesto con la llegada del PP. Pero el otoño pasado en España aumentó más, el 7,9. Sin embargo, hay que recordar que en Cataluña se registró una jornada de huelga general, seguida sobre todo por empleados públicos. Eso significa que muchas nóminas no se pagaron ese día y por tanto no se recaudó puntualmente dinero.

En segundo lugar, el impuesto de sociedades, el que pagan las empresas. Entre octubre y diciembre, unas 3.000 empresas catalanas trasladaron su domicilio social a otros lugares, entre el temor a la independencia y también al Gobierno de Rajoy, que propició ese traslado. Ello no tiene incidencia en la economía real: las empresas siguen en Cataluña, salvo su domicilio. Es algo que se explicó mal, o mejor, dicho, se manipuló. Sin embargo, ello hizo que muchas de esas empresas pagasen el impuesto de sociedades en los sitios a donde habían trasladado su sede social. Por ello la recaudación de ese tributo bajó un 20 por ciento en esos tres meses, mientras subió un 22 en Valencia, destino principal del traslado. ¿Tiene eso importancia fiscal? ¿Recibe por eso Cataluña menos dinero? En absoluto. Mientras que la mitad del IRPF o del IVA se lo queda la comunidad donde se recauda, el impuesto de sociedades va todo para el Estado. Da igual donde se pague.

Y en tercer lugar, el IVA. Es el principal indicador del consumo, porque todo gasto conlleva IVA. Pues bien, en ese otoño revuelto, el IVA aumentó más en Cataluña que en el conjunto de España. Ello vendría a invalidar en parte la importancia del mal dato de consumo en el comercio.

Efectivamente, las ventas en el comercio descendieron, el 1 por ciento entre octubre y febrero, y más aún en los tres meses duros del Procés, el 1,8 por ciento. La agitación en la calle y especialmente la jornada de huelga, pudieron contribuir a que mucha gente dejara de ir a las tiendas. Sin embargo, el IVA, como hemos visto, refleja que su incidencia sobre el consumo general fue escasa.

La venta de automóviles. Se incrementó tanto en otoño, el 6,7 por ciento, como entre octubre y febrero, el 7,9, pero menos que en el conjunto de España y que en años previos. Puede hacer influido la misma jornada de huelga o la propia agitación independentista, pero si fue así, no hizo demasiada mella. 

La producción industrial. Es básica para la marcha de una economía exportadora, como la de Cataluña. Entre octubre y febrero aumentó también, el 6,3 por ciento, claramente más que en toda España. Incluso, en el mes más difícil, el de octubre, creció más aún que este porcentaje.

La venta de viviendas nuevas también está repuntando, aunque en niveles mucho más bajos que antes de la crisis. Y el Procés no paró esa subida, pese a que se trate de una decisión en la que influyen mucho las expectativas económicas. Antes al contrario: en Cataluña el aumento fue mucho mayor, el 37,8 por ciento, que en España, el 22,1.

Finalmente, el turismo. Medido en el dinero que se dejaron los turistas extranjeros, se registró igualmente un incremento en Cataluña, el 3,2 por ciento, aunque menos que en toda España, el 5,3. En diciembre ese gasto llegó a caer. Hay que recordar que poco antes, el 17 de agosto, un atentado islamista mató a 16 personas e hirió a 130 más en Barcelona. Todo acto terrorista de esa gravedad, e incluso menor, tiende a retraer a muchos visitantes extranjeros.

De lo relatado se comprueban dos cosas: que la economía catalana vivió el Procés sin despeinarse y que ello fue a pesar de los sombríos augurios que anunciaban grandes males. Por una vez, no se cumplieron las profecías autocumplidas.