Nada se entiende en Malpica de Bergantiños sin la influencia del mar. En esta pequeña villa portuaria, el límite norte de la Costa da Morte, sometida al impacto directo del Océano Atlántico, cada rincón esconde una historia. A menudo, de naufragios y luto. En ocasiones, de huidas más allá de las islas Sisargas que guardan su puerto, para eludir el fusilamiento. En la Costa de la Muerte hablar del golpe de Franco aún cierra puertas porque, tras de algunas de ellas, el dolor del año 1936 nunca se fue.

De la comarca bergantiñana, Malpica fue la que encajó el mayor golpe de las tropas sublevadas. Según las cifras del proyecto interuniversitario Nomes e Voces, hasta 83 vecinos de la localidad fueron represaliados desde el inicio de la contienda. Algunos, tras hacer la maleta, volvieron a sus orígenes décadas después. Otros perdieron su recuerdo en el campo de concentración alemán de Mauthausen tras dejar atrás un camino tortuoso que, para la mayoría de los perseguidos, se inició de la misma manera: a oscuras y en lancha.

Las travesías iniciadas entre 1937 y 1938 por las motoras Ciudad de Montevideo, San Adrián y Rocío son algo más que un patrimonio oral de la villa. Forman parte de un pasado que llega hasta hoy y transporta al otro lado del charco. Concretamente, a la ciudad peruana de Chimbote. Y para analizar la gestación de este éxodo es preciso entender por que Malpica fue justo un punto neurálgico de las huidas en el noroeste de Galicia. "Era una zona atestada de barcos y por el relieve costero era fácil camuflarse. A eso hay que sumarle una intensa militancia sindical y política de gente muy joven", explica el historiador Eliseo Fernández.

Con una economía vinculada indisolublemente a la actividad pesquera, el papel ejercido por las organizaciones obreras en la localidad confirió a Malpica, en cierta forma, el status de bastión de la República durante los años que ésta perduró. Y esa marca también llevaba impresos nombres y apellidos de algunos habitantes de la villa que protagonizaron las partidas en dirección al mar abierto.

Es conocido el número de personas que embarcaron. También la mayoría de sus periplos posteriores tras hacerse al mar en medio de la noche. Sin embargo, existe un notable vacío en relación a cómo se organizaron las huidas en las semanas previas. Un total de 66 hombres salieron desde Malpica con rumbo a la Bretaña francesa en tres turnos que tuvieron lugar entre los meses de junio de 1937 y agosto de 1938. La consigna era clara: navegar en dirección norte y luego girar al este para alcanzar el límite occidental del país galo.

Con once miembros en su tripulación, el Ciudad de Montevideo fue el primero en iniciar una aventura de sobresaltos. Bernardino Garrido era miembro de Izquierda Republicana y uno de los principales fugitivos que los militares y la Guardia Civil habían subrayado en rojo. No era un guerrillero. Pero sí un individuo carismático a nivel local con una historia que le llevó a fundar un imperio pesquero en el propio Chimbote años después de sortear la muerte.

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