El fenómeno Corbyn está generando otro terremoto político en la izquierda británica, lo que vendría a ser una segunda sacudida después del referéndum del Brexit.

El resultado de las nuevas elecciones internas en el partido laborista será conocido el próximo 24 de septiembre. La pregunta que uno se debe hacer es ¿por qué después de la elección de Corbyn en septiembre del 2015 se realizan unas nuevas elecciones internas, a qué responden dichas primarias?

Jeremy Corbyn consiguió 250.000 votos de los 422.000 que se registraron hace casi un año. Casi un 60% del total,  muy por delante del candidato del aparato, Andy Burnham. Corbyn escogió para su mandato como líder laborista un gobierno en la sombra de consenso, en el que mezclaba seguidores suyos y diputados de reconocido prestigio dentro del partido para evitar la campaña que se azuzó por su falta de experiencia.

Rápidamente, el partido laborista tuvo que posicionarse cara al referéndum sobre la Unión Europea. Durante la campaña la posición oficial del partido fue la de votar a favor de la permanencia, “remain”. Se acusó a Corbyn de no hacer campaña de manera suficientemente clara. En 1975 había hecho  campaña contra la entrada en la Comunidad Económica Europea.

Tras el resultado del referéndum el 23 de junio, se inició un complot de la mayor parte de los miembros del gabinete en la sombra contra Corbyn por su supuesto papel negativo en la campaña y su “manifiesta” inelegibilidad. Algo que la inmensa mayoría de medios de comunicación repiten desde septiembre de 2015.

El golpe

El hijo del histórico líder de la izquierda laborista --contrario a la UE-- Tony Benn, lideró la carga contra Corbyn. Hillary Benn dimitió un par de días después del referéndum del gabinete en la sombra, lo que generó una dimisión masiva en el momento de mayor crisis del país. Esto provocó una distracción en el papel de oposición del partido laborista al gobierno conservador y reforzó la incapacidad de la dirección de Corbyn. Entre los que dimitieron, estaba el actual contrincante de Corbyn por el liderazgo laborista, Owen Smith.

El 28 de junio hubo una moción de confianza del grupo parlamentario laborista a Jeremy Corbyn. De los 212 diputados de su bancada tan sólo 40 votaron a favor de Corbyn,  172 le traicionaron. Corbyn, bajo fuego de todos los sectores, incluso de algunos supuestamente amigos, como el columnista Owen Jones, que pedían su dimisión en pos de la unidad de la organización, decidió, sin embargo, continuar y pedir al partido que le ratifique.

Esto ha generado una segunda ola de afiliación al partido laborista. Durante la campaña de 2015 ya se inscribieron casi 200.000 personas. En la semana del 23 al 30 de junio en pleno golpe contra Corbyn fueron otras 60.000 personas, a pesar de haber aumentado la cuota de afiliación de 3 a 25 libras y de haber dificultado los mecanismos para la misma.

Durante el primer gobierno de Blair el partido llegó a los 450.000 afiliados; en el año 2010 se situó en 185.000, entre otras cosas, como consecuencia de la guerra de Irak, con desafiliaciones de sindicatos.

Entre el 7 de mayo y el 11 de septiembre de 2015, durante la campaña para la elección de la nueva dirección del partido, 116.753 personas se afiliaron y 1.327 pidieron formalmente su baja.  Entre la elección de Corbyn, el 12 de septiembre y la víspera de Navidad, se sumaron otros 87.158  nuevos afiliados y hubo  3.875 renuncias formales. En resumen, en nueve meses se afiliaron al partido unas 200.000 nuevas personas. Se estima que un 80% lo hicieron para apoyar abiertamente a Jeremy Corbyn. La afiliación directa total ahora mismo es de 515.000, lo que convierte al Labour Party en el partido socialdemócrata más grande de Europa.

En estas condiciones, los organizadores del golpe vieron frustradas sus expectativas y pasaron a una moción de confianza interna que ha forzado a las segundas primarias en menos de un año.

Estos números de afiliación sin precedentes son un claro indicio de la radicalización que ha tenido lugar en Gran Bretaña, con una nueva capa de miles de trabajadores y jóvenes arrastrados a la actividad política por primera vez, no sólo por el referéndum, sino también para expresar las ansias de una nueva política. Y todo esto en un contexto en el que todas las encuestas de opinión dicen que nadie apoya la gestión de Corbyn y que los afiliados laboristas están descontentos.

Qué ha significado esto

El último intento de golpe ha servido para aumentar a un nivel superior la guerra civil que existe dentro del partido laborista. No es nueva, durante todo el período de Blair se intentó por parte del aparato romper los vínculos con los sindicatos y movimientos sociales. Ahora todo el establishment británico está tratando de expulsar a Corbyn del partido y de construir una imagen de incapaz y de lastra. Pero esto también ha creado una reacción de miles de personas que sufren los recortes y que participan en reuniones masivas en todo el país y en la campaña a favor de Corbyn. El líder laborista se ha convertido en el catalizador del cambio.

Los parlamentarios contrarios a él han obligado a Corbyn a luchar por su reelección en la dirección del partido. En una lucha contra el candidato de los 172 diputados, Owen Smith, parece que Corbyn puede ganar por una mayoría incluso más amplia que en la anterior ocasión.

La derrota de los diputados puede generar una escisión de facto en el partido, donde la militancia y los sindicatos vayan por un lado y un grupo significativo de parlamentarios rompa con la disciplina de partido. En ese contexto el proceso de selección de diputados para las próximas elecciones es la clave de toda esta campaña. No es sólo tener la dirección, también hay una lucha por controlar el aparato del partido.

El inicio de la campaña para la reelección de Corbyn, que empezó el 22 de julio en Salford, una ciudad en la periferia de Manchester con una fuerte tradición obrera, recuerda a los comienzos de la de Bernie Sanders, con miles de personas saliendo a la calle pese a que toda la prensa y los medios se mofaban de la imposibilidad de elección del candidato.

En 1844 en La situación de la clase obrera en Inglaterra, Engels describió Salford como "un gran barrio obrero muy poco saludable, sucio y ruinoso”. La elección no era baladí ya que a Corbyn se le acusa de ser un representante “de la clase media londinense” desconectado del resto del país. Casi 2.000 personas acudieron al acto.

Pocos días después, a principios agosto, más de 10.000 personas llenaron las calles de Liverpool. Casi 2.000 personas en Leeds y unas 3.000 en Hull, ambas en Yorkshire, habían acudido días antes a sus actos. Ese mismo fin de semana se realizó en Newcastle una manifestación con el lema “Tories out, Corbyn in” [Fuera los tories, Corbyn al gobierno], en la que partiparon unas 2.000 personas. Una manifestación en las primarias de un partido es algo sin duda singular.

Momemtum y el crecimiento de la militancia

Poco después de la primera campaña para la elección de la dirección del partido, se puso en marcha entre los seguidores de Corbyn una plataforma política que permitía apoyarle sin militar dentro del partido, Momemtum. Era la formalización de las redes de apoyo a Corbyn y la manera de trabajar a favor del nuevo líder fuera de las estructuras habituales. La organización cuenta con algo más de 10.000 personas, por lo que es sólo una parte limitada del crecimiento general.

Momemtum es la herramienta política de los activistas que han visto en la elección de Corbyn la oportunidad de dar el giro a la izquierda que piensan que necesita el partido para volver a ganar las elecciones.De hecho en las últimas elecciones a la dirección del partido se alió con la izquierda clásica para renovar la dirección y girarla así a la izquierda.

Ahora mismo existe no sólo una lucha entre el grupo parlamentario y el líder del partido, sino también un feroz batalla por la democratización de la organización y, según palabras de Corbyn, la transformación del partido laborista en un movimiento social.

Las circunscripciones ya se están pronunciando en cuanto a la elección del líder. Por ahora, un 15% ya lo han hecho. De las 650 existentes 153 apoyan a Corbyn y 25 a Owen Smith. Las circunscripciones que han decidido no votar son 26. El desarrollo en las próximas semanas de estos votos en el interno del partido será clave para el futuro del mismo.

Por otro lado, los tribunales han dado la razón a los 126.000 afiliados a los que se les ha negado el derecho a votar por haberse afiliado demasiado tarde. Se estima que esta decisión ayuda aún más a Corbyn. Los abogados del partido han declarado que van a apelar (gastándose el dinero de los afiliados) contra dicha resolución.

Los sindicatos

Un elemento clave en el futuro de la lucha que se está fraguando son sin duda los sindicatos.

Los líderes sindicales, bajo la presión de las bases, se han manifestado contra el golpe y han dado su apoyo a Corbyn. Hay que ser cuidadosos, sin embargo, con el apoyo que algunos sindicatos puedan dar. Pese a que Jeremy Corbyn y su segundo, John McDonell, han sido durante años defensores de las causas obreras y sindicales, el discurso de la incapacidad y la unidad del partido tiene peso en capas importantes de la burocracia sindical.

Muchos dirigentes sindicales que ven esta contienda como una lucha fratricida absurda y no como la recuperación del partido en un arma de transformación social --como se ve desde el campo de Corbyn--  intentarán llegar a un acuerdo pactado. El problema es que la derecha del partido ha declarado la guerra total a Corbyn y parecen estar dispuestos a utilizar cualquier truco sucio para ganar. Ante tal adversario el campo para el compromiso es bastante limitado.
 
Hasta ahora han sido cuatro los sindicatos afiliados al partido laborista que han explícitamente apoyado a Jeremy Corbyn: el sindicato de correos y comunicación CWU, el sindicato de panaderos y trabajadores de la industria alimentaria BFAWU, el sindicato de conductores de trenes afiliado al partido laborista ASLEF y el UCATT sindicato de la construcción. El sindicato de bomberos FBU, que se desafilió en 2004 por la política de derechas de Blair y se reafilió en diciembre para apoyar a Corbyn, es muy probable que anuncie su apoyo en breve. El otro sindicato de trabajadores del transporte, el TSSA, cuyo secretario general es el gibraltareño Manuel Cortés, tampoco se ha posicionado pero Cortés muestra repetidamente en Twitter su apoyo incondicional a Corbyn. Su contrincante, Owen Smith, sólo ha recibido el apoyo de un pequeño sindical industrial, community.

Hasta ahora los tres grandes sindicatos del país UNITE, UNISON y GMB, que representan a más de cinco millones de afiliados, no se han posicionado. Son los que decantarán la situación. La presión para que continúen apoyando  a Corbyn es grande, aunque dichas organizaciones tienen miedo de que un apoyo muy claro al líder de la izquierda del partido pueda escindir el mismo. Algo con lo que la derecha amenaza regularmente en los medios.

El apoyo de los  principales líderes del mundo sindical fue clave para que Corbyn pudiera  frustrar  el golpe de Estado interno de hace unas semanas.

Ahora bien, algunos sindicatos como UNITE y GMB tienen diferencias de fondo con los nuevos líderes laboristas. Estas dos agrupaciones se han mostrado a favor de la base militar nuclear Trident. Corbyn incluye entre sus objetivos su cierre, debido a su coste.

Los grandes sindicatos están a la espera de ver cómo se desarrolla el proceso de nominaciones para la elección de la dirección en el interior del partido. Y parece probable que acaben por apoyar al ganador, intentando generar consenso.

Pese a todo, su posicionamiento y la movilización de sus bases durante la campaña son una muestra de la capacidad de estas organizaciones y del peso específico que siguen teniendo dentro del movimiento laborista y de la sociedad británica.

La elegibilidad de los candidatos

En un artículo publicado recientemente, el escritor Owen Jones, conocido por sus libros Chavs y El establishment, ha dejado de dar un apoyo claro a Corbyn. El periodista, que mostró su apoyo a Unidos Podemos durante la última campaña electoral española, se pregunta si un candidato tan marcadamente a la izquierda y que habla más para los activistas y miembros del partido que para el público en general puede ganar. Además, se apoya en las encuestas para demostrar que Corbyn significa un nuevo gobierno de derecha.

A Corbyn le han abandonado en estos tiempos difíciles muchos de los intelectuales de la izquierda que tenían voz cuando la derecha del partido era todopoderosa. La cuestión clave para Corbyn no son lo que dicen las encuestas, como tan bien sabemos en este país después de las últimas elecciones generales, algo que Jones también debería conocer de primera mano, ni si la estrategia mediática es la mejor como preocupa al escritor. La prioridad es reconquistar un partido que hace 20 años (tan sólo), de la mano de Tony Blair, dejó de hablar de la socialización de los medios de producción, para que sirva de herramienta a las expectativas de cambio de la sociedad donde fue creado. Ahora la derecha del partido se atreve a afirmar que el New Labour de Blair era socialismo democrático y que era popular. Esto demuestra que Corbyn ya tiene el mérito de haber girado el debate a la izquierda, tanto en el partido como en la sociedad. Incluso “opinadores” del partido que tienen el apoyo de tipos como Mandelson, el excomunista inventor del concepto de la tercera vía,  y que tienen acceso a grandes medios de comunicación se ponen ahora sus mejores galas de izquierdas para contrarrestar el cambio que se avecina.

Por estas latitudes, nos sería útil tener en cuenta esta nueva tendencia dentro del partido laborista. Una herramienta de cambio social que no dependa de las intrigas palaciegas y parlamentarias donde acaban muriendo las luchas sociales es el objetivo de la campaña de Jeremy Corbyn:  convertir a su partido en una herramienta de combate. Hace 15 años cuando escuché por primera vez a Corbyn y a McDonell en una conferencia de su  partido hablar de nacionalizar la banca bajo control social pensé que eran voces en el desierto.  Decir esto hace 15 años tenía mucho mérito puesto que sólo los más atrevidos de Izquierda Unida hablaban este lenguaje y Corbyn y McDonell eran diputados del gobierno. Ahora está claro que han hecho su travesía del desierto para poder recuperar la historia de un partido que siempre ha estado dividido entre dos almas la proletaria y la burguesa. Hace más de 100 años Lenin lo calificó como un partido obrero burgués. Ahora parece que el  ala proletaria puede hoy  ganar la partida.

El partido laborista debe de ser recuperado por aquellos que defienden y defendieron la nacionalización de las minas, de los ferrocarriles, del Banco de Inglaterra y de toda esa política que Ken Loach mostró en El espíritu del 45. Ese es el primer paso que deben dar y están dando. Y ahor que parece que algunos dentro del partido hablan de la unidad por encima de todo, la pregunta debe ser, unidad con quién y para qué.

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* El sindicato más grande de Reino Unido, UNITE, con casi tres millones de afiliados, decidió dar su apoyo a Jeremy Corbyn este miércoles 10 de agosto.

Pablo Sánchez Centellas es director de Relaciones Internacionales del Ayuntamiento de Barcelona, ciudad en la que nació en 1978.  Activista social y militante sindical, fue responsable de campañas de la Federación Europea de Servicios Públicos (EPSU) y coordinó la primera iniciativa ciudadana europea (ICE), en defensa del derecho humano al agua, Right2water. Además, ha sido promotor de la campaña europea contra los tratados de libre comercio que la UE negocia actualmente.