Hace dos semanas tuvimos que tomar una de las decisiones más difíciles para una organización humanitaria: retirar a nuestro personal de una zona en conflicto cuando más necesaria es la asistencia médica. Tras el bombardeo del hospital en Abs que terminó con la vida de 19 personas y causó heridas a 24, nos hemos visto forzados a evacuar nuestros equipos de seis hospitales en el norte de Yemen. Entre las víctimas se encuentra Abdul Kareem al Hakeemi, compañero de MSF que falleció a causa de las heridas ocasionadas por la explosión.

En el momento del ataque, el hospital estaba repleto de pacientes recuperándose de cirugías, mujeres en la maternidad, recién nacidos y niños en el área de pediatría. El bombardeo constituye el cuarto ataque en menos de 12 meses contra un centro al que Médicos Sin Fronteras (MSF) brinda apoyo en Yemen.

Tras cada uno de estos ataques, nuestra organización recibe la misma respuesta por parte de los actores en conflicto: no volverá a suceder. Pero no queremos más palabras de cortesía ni promesas vagas. Necesitamos pruebas de esas intenciones así como el compromiso de que no habrá más ataques aéreos contra instalaciones médicas, personal sanitario y pacientes. El bombardeo de un hospital resulta inaceptable ya sea producto de una agresión intencionada o resultado de una negligencia. Sin embargo, desde que comenzó el conflicto de Yemen en marzo del año pasado, más de un centenar de instalaciones sanitarias han sido dañadas parcial o totalmente según la Organización Mundial de la Salud.

 El bombardeo de un hospital resulta inaceptable ya sea producto de una agresión intencionada o resultado de una negligencia

El bombardeo de Abs muestra que no hay medidas vigentes que garanticen que los hospitales no sean otras de las víctimas de la guerra. MSF había compartido las coordenadas GPS y la información relacionada con todas sus instalaciones en Yemen con todas las partes en conflicto; y aun así hemos resultado alcanzados cuatro veces. Si los protocolos militares actuales están llevando a ‘errores’ entonces esos protocolos tienen que modificarse porque están destruyendo hospitales plenamente operativos y acabando con el personal y los pacientes. Es evidente que las actuales reglas de combate, protocolos y procedimientos militares son insuficientes para evitar los ataques a hospitales. Tan insuficientes como las explicaciones dadas hasta el momento por la Coalición liderada por Arabia Saudí.

Aunque la Coalición ha anunciado que llevará a cabo su propia investigación, creemos que es importante subrayar que, hasta ahora, las indagaciones previas realizadas por la Coalición relacionadas con instalaciones de MSF no han sido compartidas con nosotros. La única investigación válida es una investigación a cargo de un organismo independiente.

La muerte del personal médico y los enfermos y heridos dentro de un hospital nos habla de la crueldad y de la inhumanidad de este conflicto. La misma inhumanidad con la que se están empleando todos los actores implicados (la Coalición liderada por Arabia Saudí, los hutíes y sus aliados) que están llevando a cabo una guerra en la que se suceden los ataques indiscriminados y una falta total de respeto por la población civil.

Por eso, pedimos a la Coalición y a los Gobiernos que apoyan dicha Coalición, especialmente a Estados Unidos, Reino Unido y Francia, que garanticen la aplicación inmediata de medidas dirigidas a ampliar la protección de los civiles.

A pesar de la reciente resolución de Naciones Unidas que reclama el fin de los ataques a los hospitales y de las declaraciones de dirigentes de alto nivel en las que se muestra el compromiso con el Derecho Internacional Humanitario, no parece estar avanzándose nada para que las partes involucradas en el conflicto de Yemen respeten al personal médico y a los pacientes. Sin una acción decidida, estos gestos no tienen ningún sentido para víctimas como las del hospital de Abs.

Desde julio de 2015, 4.611 pacientes habían recibido atención en el hospital, el centro de referencia entre los que se mantienen operativos en la parte occidental de la gobernación de Hajjah. Contaba con una sala de urgencias con 14 camas, una maternidad y una unidad de cirugía. En las últimas semanas, el hospital había registrado un incremento de pacientes heridos; la mayoría de ellos eran víctimas de combates recientes y de la campaña de ataques aéreos en la zona. Ahora, la comunidad se ve privada de tratamientos médicos esenciales justo en el momento en el que el acceso a estos es una cuestión vital para una población, como la yemení, que sigue muriendo o resultando herida mientras busca asistencia médica en un conflicto que está teniendo una carga desproporcionada sobre los civiles.

Nos duele y nos indigna tener que enviar condolencias una vez más a los familiares de un miembro de nuestro equipo y del resto de las víctimas mortales del ataque. Tanto nuestro compañero Abdul como los pacientes y familiares deberían haber estado a salvo en el interior de un hospital.

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Joan Tubau es director general de Médicos Sin Fronteras.