Camino por las ruinas de la catedral de Coventry, que fue bombardeada y destruida por aviones de combate nazis hace 75 años, y que ahora se mantiene con dedicación y esmero como monumento a las guerras que hemos dejado atrás y como santuario de paz.

Piénsenlo. Durante mil años o más, las naciones de Europa han estado en guerra entre ellas, asesinándose y mutilándose unas a otras. En todos los siglos excepto en el actual, las naciones de Europa disputándose la supremacía. En todas las generaciones excepto en la actual, nuestra gente muriendo.

Y ahora, una Europa en paz. Una Europa donde las decisiones se toman a través del diálogo, la discusión y el debate. Una Europa donde la única batalla que se libra es la batalla de las ideas. Una Europa donde luchamos con argumentos y no con armamentos. Una Europa que está en paz por lo que Gran Bretaña hizo para instaurar la libertad en todo el continente.

Y somos nosotros, los ciudadanos británicos, los que aportamos en Europa la declaración más amplia de derechos humanos, basada en los valores británicos, impulsada por la experiencia británica y, en la actualidad, ningún país puede formar parte de la Unión Europea sin suscribir dichos valores.

Y somos nosotros, los ciudadanos británicos, los que estuvimos hombro con hombro con los pueblos del Este de Europa cuando entraron los tanques soviéticos y además les ofrecimos la entrada en la Unión Europea si suscribían la democracia, los derechos humanos y el imperio de la ley.

Asimismo, la Europa que estamos creando es algo más que un mercado. Es una comunidad en la que todos los trabajadores tienen derecho a vacaciones remuneradas, a una jornada semanal máxima, de modo que el buen empleador no puede ser menoscabado por el malo, ni el malo por el peor en una carrera sin retorno.

Y no deberíamos ser simplemente un miembro de la Unión Europea. Deberíamos ser un líder de la Unión Europea. Pronto seremos la economía más fuerte de Europa. Las naciones más pequeñas esperan nuestro liderazgo.

¿Y qué mensaje enviaríamos al resto del mundo si nosotros, los ciudadanos británicos, los de mayor mentalidad internacional, nos alejáramos de nuestros vecinos más cercanos?

Deberíamos liderar Europa, no dejarla.

Traducción de Paloma Farré

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‘I’m walking through the ruins at Coventry Cathedral, bombed and destroyed by Nazi warplanes 75 years ago, and now painstakingly and lovingly maintained, as a monument to wars that we’ve left behind, and to the sanctuary of peace.

And just think of it. For a thousand years and more, the nations of Europe at war with each other – murdering and maiming each other.

In every century but this one, the nations of Europe vying for supremacy. In every generation but this one, our people dying.

And now, a Europe at peace. A Europe where decisions are made by dialogue, discussion and debate. A Europe where the only battle is the battle of ideas.

A Europe where we fight with arguments and not with armaments. A Europe that is at peace because of What Britain did to establish freedom across the whole of the continent.

And we are the British people who gave Europe the greatest statement of human rights, based on British values, driven forward by British experience, and now no country can enter the European Union without subscribing to these values.

And we are the British people who stood shoulder to shoulder with the peoples of eastern Europe when Soviet tanks rolled in said that they too were welcome into the European Union, if they subscribed to democracy, human rights and the rule of law.

And the Europe that we’re creating is not simply a marketplace. It is a community, where every single worker has rights to holiday pay, a maximum working week, so that the good employer cannot be undercut by the bad, and the bad by the worst in a race to the bottom.

And we shouldn’t just be a member of the European Union. We should be a leader of the European Union.

Soon we will be the strongest economy in Europe. The smaller nations look to us for leadership.

And what message would we send to the rest of the world if we, the British people, the most internationally-minded of all, were to walk away from our nearest neighbours?

We should be leading in Europe, and not leaving it.’