Aplicaron una quita punitiva a los depositantes de los bancos de Chipre para dar una lección admonitoria a otros paraísos fiscales, como Luxemburgo. Dieron instrucciones a la OCDE para que acabe con la ingeniería fiscal de las multinacionales mediante una nueva serie de normas sobre el uso de estos territorios de baja presión fiscal. Es el caso de Luxemburgo. Pusieron en marcha investigaciones sobre la posible violación de normas de competencia, debido a los acuerdos entre estas multinacionales y las autoridades de países con regímenes fiscales opacos. Territorios en el corazón de Europa, como Luxemburgo.

Después de todas estas muy contundentes medidas contra la evasión fiscal, nombraron presidente de la Comisión Europea al ex primer ministro de... pues sí, Luxemburgo, el paraíso fiscal más notorio del viejo continente y el artífice de muchas de estas mimosas operaciones de evasión fiscal.

Jean-Claude Juncker es el hombre perfecto para la Europa del siglo XXI, donde las lecciones moralizantes sobre el despilfarro del sur coinciden con un trato muy cordial con paraísos fiscales como Suiza, Luxemburgo, Irlanda, Holanda, Jersey, Liechtenstein y demás. Conforme los medios de comunicación van entrando en el asunto, la credibilidad de los dos grupos mayoritarios del Parlamento Europeo –ya bastante mermada por años de austeridad y de lecciones moralizantes sobre cómo vivir dentro de nuestras posibilidades- ha saltado por los aires. Sólo los tachados de “populistas euroescépticos” han destacado la hipocresía de elegir a Juncker en un momento de austeridad draconiana.

El detonante de la última crisis fue la filtración de 28.000 documentos de la auditora Price Waterhouse Cooper (PWC) en los que puede comprobarse la complicidad entre las autoridades de este Gran Ducado-paraíso fiscal, encabezadas entonces por Jean-Claude Juncker –el nuevo presidente de la Comisión Europea– y más de 300 empresas multinacionales, entre ellas Pepsi, Ikea, Accenture, Burberrys, Procter & Gamble, Heinz, JP Morgan y FedEx.

En estos acuerdos se negociaron tipos de impuestos próximos a cero, a la vez que PWC elaboraba complejos sistemas de transferencia de beneficios entre diferentes paraísos fiscales para eliminar la factura tributaria de estas multinacionales.

Las filtraciones –conocidas como los Luxleaks– “deberían aprovecharse en Europa para cambiar el método de calcular los beneficios de las multinacionales y basarlos en su actividad real”, explica Gabriel Zucman, el joven experto en evasión fiscal del equipo de Thomas Piketty. “Si una empresa como Apple vende más ordenadores en España que en Irlanda, debe pagar más impuestos en España. Es fácil. Ya se hace con los impuestos de sociedades entre los diversos estados de EE.UU.”, cuenta Zucman durante una entrevista celebrada en su despacho de la London School of Economics.

Zucman cree incluso factible que un gobierno progresista, por ejemplo en España, coja el toro por los cuernos y adopte un nuevo sistema de cálculo de los impuestos que debe pagar una empresa multinacional. “Cualquier país podría, aunque sería mejor hacerlo de manera coordinada en la Eurozona”, explica Zucman, autor de La riqueza escondida de las naciones.  

“Un gobierno simplemente comunicaría a Apple, Amazon o a quien fuera, que según sus cálculos el 10% de sus beneficios se obtienen en España y que tributarán de acuerdo con este porcentaje”, dice. “Hay que acabar con la idea de que una filial de Apple en las Bermudas no es la misma empresa que Apple en España”.

La decisión de elegir al ex primer ministro de Luxemburgo como presidente de la Comisión Europea ”es imperdonable”, según Zucman. “Juncker dice, por un lado, que está de acuerdo con la competencia tributaria y, por otro, que es partidario de la armonización tributaria. No tiene sentido”. En cuestión de impuestos, “el pasado de Juncker no podría ser peor. Espanta que se le considere la persona idónea para liderar Europa”. Según las investigaciones de Zucman, que usa la misma metodología empírica que Picketty, Luxemburgo está ocultando casi 300.000 millones de euros en cuentas secretas. La cifra equivale a un tercio del PIB español.

Es posible que Juncker sufra un encontronazo con la nueva comisaria responsable de Competencia en Bruselas, Margrethe Vestager, que ha sustituido al socialista Joaquín Almunia. El español se mostró más tolerante con la ingeniería fiscal de las multinacionales.

La danesa parece dispuesta a ir más a fondo y ha aplaudido la investigación periodística de Luxleaks. “Si la comisaria decide que estos acuerdos con las multinacionales violan la competencia –cosa que es obvia– el modelo de desarrollo de Luxemburgo estará en entredicho”, explica John Christensen, director en Londres de Tax Justice Network, la organización que inició el ataque contra las multinacionales evasoras de impuestos investigando a empresas como Starbucks, Amazon y Google. La pesquisa forzó al Gobierno de David Cameron a convocar una comisión parlamentaria.  

Aunque estos esquemas son habituales en paraísos fiscales como Suiza, Luxemburgo, Irlanda y Holanda, tras años de austeridad y crisis, la tolerancia ciudadana ya no es lo que era.

“Ya dijimos antes de la elección de Juncker que, por su propia implicación en estas actividades, el luxemburgués se opondría a que se investigue la violación de las normas de Competencia en este tipo de acuerdos entre paraísos fiscales y multinacionales. Los políticos como Juncker elogian siempre a las pymes por su importancia a la hora de crear empleo, pero facilitan acuerdos de evasión fiscal a las grandes multinacionales. Así discriminan a las pymes, que sí tienen que pagar impuestos”. 

La riqueza oculta de las naciones. Investigación sobre los paraísos fiscales. Gabriel Zucman. Traducción de Rosa Bertran. Pasado y Presente, 2014.

http://pasadopresente.com/titulos/62-la-riqueza-oculta-de-las-naciones

http://gabriel-zucman.eu/

http://www.taxjustice.net/

Andy Robinson es autor de Un reportero en la montaña mágica. Cómo la élite económica de Davos hundió el mundo (Ariel, 2013)

http://blogs.lavanguardia.com/diario-itinerante/