El escaso número de equipos y competiciones de fútbol femenino en categorías inferiores en varias regiones de España hace que muchas niñas tengan que jugar en equipos masculinos para poder practicar su deporte favorito. El problema viene cuando llegan a unas edades en las que las normativas de algunas federaciones autonómicas impiden la existencia de conjuntos mixtos. Ese es el caso de la palentina Claudia Gómez Villagra, que lleva tres años jugando con chicos en el Club Internacional de la Amistad, una situación que, muy a su pesar y al de sus compañeros, no podrá prolongar a partir de la próxima temporada, cuando pase a categoría cadete. Sus padres han decidido no resignarse y, junto a la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), piden modificar la actual legislación de la Federación de Castilla y León para evitar una discriminación por género.

Claudia está acostumbrada a jugar con chicos desde pequeña. Lo hacía con sus dos hermanos pequeños y con sus primos. También en el colegio, donde apenas había niñas interesadas en practicarlo. Tras destacar en un torneo, su madre decidió apuntarla a un club y, ante la ausencia en aquel momento en su ciudad de una opción femenina, la llevó al Internacional. Claudia, que es  feliz jugando con sus compañeros, quienes la tratan como una más, quiere seguir en el mismo equipo. Pero, si no hay un cambio en la ley, y teniendo en cuenta que en toda Castilla y León no hay equipos femeninos en cadetes y juveniles, cuando cumpla 14 años solo le quedarán tres opciones: repetir un año más en infantil, jugando con niños menores que ella; pasar directamente a categoría aficionado, donde se encontraría con mujeres mucho mayores; o, la más triste, dejar el fútbol.

Los padres de Claudia han mandado cartas exponiendo el problema y pidiendo una solución a la Federación de Fútbol de Castilla y León, a la directora general de la Mujer de la región, a la directora general de Deportes, al seleccionador nacional y a la AFE. La respuesta más rápida ha sido la del sindicato de futbolistas, que se ofreció a ayudarles y les puso dos abogadas a su disposición para llevar el caso. El presidente, David Aganzo, ha mandado también una carta a su homónimo de la federación castellanoleonesa, Marcelino Maté, en la que le propone que pueda haber competiciones mixtas desde prebenjamín hasta juvenil, evitando así que jugadoras menores “se vean expulsadas antes de tiempo de la competición federativa”.

Aganzo recuerda en su misiva que “en estas edades debe prevalecer el interés del/la menor, de acuerdo con la legislación española, que es aplicable a instituciones públicas y privadas, como no podía ser de otro modo”. El presidente de AFE señala también que la propia Ley del Deporte de Castilla y León indica que “la incorporación de la mujer a la práctica deportiva ha experimentado un notable incremento. Constantemente aparecen nuevas realidades deportivas”. Además, también advierte de que el artículo 3 de dicha ley habla de que las administraciones públicas de Castilla y León “garantizarán el derecho que todas las personas físicas tienen a la práctica, de forma libre y voluntaria, del deporte y el ejercicio físico, en igualdad de condiciones y oportunidades”.

Tras destacar en un torneo, su madre decidió apuntarla a un club y, ante la ausencia en aquel momento en su ciudad de una opción femenina, la llevó al Internacional

La primera respuesta de la federación fue decir que “las normas vigentes son las que son y que ya las conocíamos”, cuenta María Villagra, la madre de Claudia, “y que si queríamos cambiar algo teníamos que presentar unos informes y unos estudios. Nos dijeron que no entendían porqué la prensa le daba tanto bombo a esto porque ya sabíamos lo que había”. AFE presentó una argumentación jurídica a la federación, que pidió a las abogadas que mandaran una propuesta que estudiarían. Tras ser enviada, la contestación, en lo que parece un intento del organismo federativo de dilatar una respuesta definitiva, es que quieren que el sindicato la argumente más. El paso final debería ser que se lleve la iniciativa a la asamblea de la federación para su debate.

En respuesta a la petición de este medio, la federación autonómica hizo llegar por escrito su postura sobre este asunto: “La Federación de Castilla y León de Fútbol es un órgano regulador sensible a esta situación como demuestra que fuera la primera Federación en implantar el fútbol mixto en su momento. Por supuesto, este es un debate en el que se está trabajando, que merece tanto un estudio exhaustivo como una reflexión pausada, pensando en el beneficio o perjuicio de todos y cada uno de los agentes intervinientes hoy y en el futuro: las propias futbolistas y su progresión, los equipos de fútbol mixto, los equipos de fútbol femenino, el porvenir del fútbol de Castilla y León, la idiosincrasia de esta Comunidad y el deporte que en ella se desarrolla”.

Su presidente, Maté, fue más claro cuando se le preguntó por el tema en una rueda de prensa: “Yo no veo ningún deporte mixto, ni el baloncesto, ni el balonmano… No veo las posibilidades de que la niña se pueda adaptar y no sé si el fútbol de Castilla y León puede dar el servicio que la niña pretende cuando vaya a una competición. No sé si tenemos los vestuarios suficientes para poder atenderla, no sé un montón de razones que tendremos que analizar y que ver entre todos, ni el propio futuro de las competiciones, porque basándonos en esa igualdad, mañana habrá niños que quieran jugar en competiciones de niñas. Entonces habrá que acabar con todas las competiciones y dejar nada más competiciones mixtas. Hay que estudiarlo, hay que debatirlo y hay que verlo”.

Argumentos que no convencen a los padres. Así, Villagra explica que lo único que quieren es que no discriminen a su hija por ser chica. “Ponen de excusa que no hay vestuarios. Hasta ahora tampoco ha habido vestuarios diferenciados y no ha pasado nada. A veces se ducha primero Claudia y luego sus compañeros o al revés y no hay ningún inconveniente, es una más del equipo. No tienen distinciones porque sea niña. Es más, se puede quedar en top, como un bikini, y nunca se ha sentido mal. El problema lo tenemos nosotros como adultos, la sociedad, que vemos una cosa rara de que una niña juegue al fútbol con chicos. La obligan a dejar de estar con chicos de su misma edad, de su misma mentalidad, para ir a jugar con mujeres. Una niña de 13 o 14 años que va a hacer con una mujer de 25. Es igual que si un chico de 14 años comparte equipo con uno que tenga casi 30. No está en un ambiente de su misma edad, no se van a sentir cómodos. Dicen que hay problemas por la diferencia de físico con niños de su misma edad, pero sí permiten que juegue con mujeres que tienen 10 años más. Es un contrasentido”.

A nivel internacional no existe una postura única sobre las competiciones mixtas por parte de FIFA, que deja a cada país la decisión al respecto. Así, mientras que en Albania y Georgia no existen, en Dinamarca y Noruega se permiten sin límite de edad. En Inglaterra y Bélgica hay competiciones de fútbol mixto hasta los 18 años; en Alemania, Italia y Portugal hasta los 17; y en Francia y Croacia hasta los 15. En España, al no haber una regulación estatal, en cada región se da un escenario diferente. Así nos encontramos en el extremo más aperturista con Andalucía, que permite la participación de mujeres en equipos masculinos de cualquier categoría regulada por la federación autonómica (hasta Primera Andaluza Senior) con un máximo del 50% del total de integrantes del equipo. Otras autonomías como Aragón permiten que el 20% de los componentes de un equipo mixto sean chicas entre prebenjamín e infantil. Y en otras, como Asturias, Baleares, Cataluña y Murcia dejan, como en Castilla y León, que jueguen juntos hasta cadetes. 

La madre de Claudia explica que el suyo no es un caso aislado. “Hay muchas más niñas en esta situación. En nuestro propio club hay una con un año menos que está igual. Hay compañeras de Claudia de la selección de Castilla y León que han escrito un comunicado denunciando este problema y la respuesta ha sido la misma, ‘es lo que hay, son las normas, y ya lo sabíais’. Otros padres se habrán conformado, pero nosotros hemos decidido sacarlo a la luz. Claudia nos pidió que lo intentáramos y esta es la única herencia que mi marido y yo le podemos dejar a mi hija, el luchar hasta el final por una cosa que creo que es justa. Yo no veo que haya ningún problema. En el momento que ella se aburra o vea que no está al mismo nivel que los niños pues será la primera que me diga que se va a un equipo de chicas, pero hoy no es así, quiere seguir con sus amigos. Seguro que al final terminará en un equipo de chicas, pero lo que no queremos es que haya esa discriminación”. Claudia, que juega de delantera y que fue la máxima goleadora del equipo en la temporada 19-20, con 31 goles, era una habitual de la selección sub-12 de Castilla y León.

Andalucía permite la participación de mujeres en equipos masculinos de cualquier categoría regulada con un máximo del 50% del total de integrantes del equipo

Los padres han abierto también una petición de apoyo popular en la página web change.org, en la que llevan conseguidas casi 30.000 firmas de personas que respaldan su petición, aunque reconocen que “sin la ayuda de la AFE esta lucha habría sido imposible”. La respuesta de otras instituciones no ha sido, sin embargo, la que esperaban. “La directora general de la Mujer de la Junta de Castilla y León nos contestó diciendo que sí, que estaba a favor, pero desde entonces no he vuelto a saber nada. En ese aspecto me ha dejado un poco de mal sabor de boca porque me esperaba que una persona en ese cargo luchara por la igualdad en el deporte y en la sociedad. Nos hemos sentido un poco desolados”. También han recibido contestación de la directora general de Deportes, donde les señala simplemente que ha hecho saber a la federación su apoyo a la propuesta de AFE. “Yo creo que ellos tienen las herramientas necesarias para poder cambiar esta situación, pero les está costando. Es tan fácil como aprobarlo y las que quieran seguir con niños que sigan y las que prefieran con niñas, pues que vayan, pero que no las discriminen por ser mujeres. Si no, puede pasar que se pierdan a posibles grandes jugadoras por no dejarlas jugar”, señala María.

Tanto ella como su marido han querido que su hija esté lo más al margen posible de todo lo que genera esta situación. “Nosotros le dijimos que estuviera tranquila, que no se preocupara y que se centrara en sus estudios y en su temporada. También es verdad que cuando va a jugar partidos, muchos padres que están al tanto de todo le dicen ‘vamos Claudia, que lo vas a conseguir’, y eso le gusta, le alegra comprobar que no lo ven mal”. 

Puestos a valorar todos los posibles escenarios, la pregunta es inevitable. ¿Qué hará Claudia si al final no hay manera de cambiar la norma? “Pues no lo ha pensado, vivimos el día a día y confiamos en que haya una solución, porque la sociedad tiene que cambiar”–afirma María-. “Si hay una discriminación de género en estas edades, ¿hacia dónde vamos? Esto es fútbol base, no es profesional. Entiendo que al máximo nivel haya equipos masculinos y femeninos, pero estamos hablando de un deporte base, donde son niños. Igual que van al colegio, igual que van al instituto, igual que hacen educación física juntos, igual que corren juntos, igual que hacen todo juntos un hombre y una mujer, ¿por qué no pueden un niño y una niña jugar al fútbol?”.