La mítica guardameta de la selección española de waterpolo levanta la voz ante la falta de reconocimiento que los medios de comunicación y las autoridades políticas han dado al éxito del equipo nacional tras convertirse en campeón de Europa.

Pongamos en contexto la historia. España se proclamó hace unos días campeona de Europa de waterpolo femenino. Se lo digo porque es posible que no se haya enterado. Y seguramente tampoco sepa que es la tercera vez que lo consigue y que es la novena medalla internacional que logra en los últimos diez años. A lo mejor no se había enterado porque no le interesa mucho el deporte en general o esa disciplina en concreto. ¿Pero de cuántas cosas se entera al cabo del día que tampoco le interesan, solo porque los medios hablan de ello de forma constante? Quizá es porque en esta ocasión, como en tantas otras con los deportes llamados minoritarios, los medios de información no resaltaron la noticia como merecía un éxito así. Y las chicas, cansadas de que no reconozcan lo suficiente su trabajo, se han cansado y han alzado la voz.

Lo hizo Laura Ester, una leyenda no solo del waterpolo, sino del deporte español, designada en su día mejor jugadora de Europa siendo portera, cosa que seguramente usted también desconocía. Y lo hizo recogiendo el sentir de todas sus compañeras a las pocas horas de quedar campeonas, cuando la alegría que sentían se vio empañada al ver que en medios deportivos nacionales se las relegaba, en el mejor de los casos, a una esquina en la portada y que el tema de apertura ese día eran, cómo no, cosas de fútbol sin mayor trascendencia. Por eso puso un mensaje en sus redes sociales en el que decía: “Muchas gracias prensa española. Hemos ganado 9 medallas de 13 posibles en los últimos 10 años, 4 finales en 4 años (2 Europeas, 1 Mundial y 1 JJ.OO.), revalidar título de campeonas de Europa! ¿Qué más tenemos que hacer para ser portada?”.

En CTXT hemos hablado con ella para conocer de primera mano cómo se sienten y del problema que tienen en nuestro país muchos deportistas a pesar de estar viviendo años de grandes éxitos a nivel internacional: la falta de atención que se les presta a nivel mediático.

¿Qué le llevó a expresar esa queja públicamente a las pocas horas de ganar el Europeo?

El motivo principal es que no nos sentimos valoradas. Pensamos que no se da valor a todo el trabajo que estamos haciendo, que es mucho. Son cuatro finales en cuatro años, contando Europeos, Mundiales y Juegos Olímpicos, nueve medallas en 10 años, y es algo para la historia del deporte español y que muy poca gente nos valora, hasta el punto de que nosotras mismas hay veces que ya llegamos a no darle valor.

Imagino que es un sentimiento común, que es algo que comparten sus compañeras.

Sí, hemos comentado mucho el hecho de que no hablen de nosotras. Sabemos que somos un deporte minoritario y encima un equipo femenino, que ya incluso se habla menos. Somos conscientes que si no ganamos no se habla de nosotras, aunque no tendría que ser así, pero es que cada año estamos haciendo grandes cosas para que nos tengan en cuenta. Al final ganamos el Europeo y sí, hablan, porque si ya no se dijesen nada me parecería muy injusto, pero no creo que se dé el valor y la repercusión que deberíamos tener.

Por lo que dice, parece que en su caso se sienten doblemente marginadas, por practicar un deporte minoritario y por el género.

Así es. Poco a poco vamos abriendo camino gracias a todos los éxitos que está teniendo el deporte femenino español. Cada año hay alguna campeona de Europa, alguna campeona del mundo, ya sea en individual o por equipos. Estamos dando grandes alegrías y por eso estamos haciendo un pequeño camino, aunque queda mucho por hacer.

Que las saquen en una esquina de la portada de los periódicos deportivos al día siguiente de ganar entiendo que no es suficiente para ustedes.

Yo creo que dedicarnos una portada un día de los 365 que tiene el año, cuando hemos ganado un Europeo, que es el segundo consecutivo, pienso que nos lo hubiésemos merecido. Para cualquier deportista es un orgullo salir en la portada de los periódicos nacionales y al final, más allá de que salgamos o no, es algo de justicia después de tantas horas de dedicación y tanto sacrificio que llevamos haciendo, obviamente como cualquier otro deportista, pero a todos nos gusta que valoren nuestro trabajo.

Supongo que habrá un momento que ustedes pensarán, “¿qué más tenemos que hacer para que hablen de nosotras?”.

Al final ya hemos dado por hecho que durante el año no se hable de nosotras, aunque sigamos jugando cada una en sus clubes, con una liga que se juega cada semana, con cuatro clubes nacionales que compiten en Europa, con un equipo como el Sabadell en el que hemos ganado cinco copas de Europa… En los clubes hemos hecho cosas para que se hable de nosotras, pero cuando se trata de la selección, aún duele más que nos traten así.

Es triste pensar que una mayoría de la población en España ni se haya enterado de que acaban de quedar campeonas de Europa.

Dicen que lo único que vende es el fútbol, pero si poco a poco los periódicos van informando cada vez más, no solo de waterpolo, sino del resto de deportes minoritarios en general, porque todos los deportes son importantes y todos los deportistas estamos consiguiendo grandes resultados a nivel internacional, quizá la gente se vaya informando de que hay otros deportes, otras competiciones, que España también es buena en esas disciplinas, y así se puedan ir interesando y abrir un poco el abanico del interés de la gente por otros deportes.

¿Cree que el waterpolo está al mismo nivel de falta de reconocimiento que otros deportes o que incluso lo sufre más?

Aquí el deporte rey siempre ha sido el fútbol y solo se habla de fútbol. Deberíamos abrir un poco la mente

Es un poco la sociedad. Aquí el deporte rey siempre ha sido el fútbol y solo se habla de fútbol. Es verdad que es lo que vende y yo estoy de acuerdo. Pero también deberíamos abrir un poco la mente. Al final hablan de fútbol, luego baloncesto, tenis, un poco de balonmano, que quizás no es tan minoritario, y ya luego vienen el resto de los deportes. Y cuando encima es femenino, lo vuelvo a repetir, eso se nota muchísimo más. Incluso en el fútbol hay una gran diferencia entre el masculino y el femenino. Si que es verdad que poco a poco están haciéndose fuertes y es el camino que hay que seguir, tanto los deportes femeninos como minoritarios, que se hable de nosotras, que la gente nos conozca y que quieran seguir ese deporte.

A los que dicen que los periódicos, las televisiones y las radios son empresas privadas y que dan importancia a lo que más vende y a lo que les genera ingresos, ¿qué les diría?

Yo eso lo puedo llegar a entender. Lo que vende es el fútbol, pero porque toda la vida se ha informado de fútbol. Desde que tengo uso de razón y seguro que muchísimos años antes en este país lo que se ha hablado es de fútbol. Pero ahora mismo tenemos grandes deportistas y si los medios nos impulsan un poquito quizá seamos un país polideportivo y no un país solo de fútbol.

Cuando los periódicos sí le dan la portada y a doble página a la selección de baloncesto masculina por hacer lo mismo que hicieron ustedes, ganar el Europeo, ¿qué piensa?

Eso es lo que tendría que ser. Si tienes un equipo campeón de Europa o campeón del mundo deberían de abrir portadas con eso. Se ve en otros países y es algo que nos da envidia. En otros países si se valora a todos los deportes y aquí, aunque quedes campeona de Europa o del mundo cuesta tener una portada. Lo que ha pasado con el baloncesto se lo merecen y es lo que tendría que ser. Hay otros deportes más allá del fútbol. Y es lo que reivindico. Que el baloncesto queda campeón de Europa, pues portada, que nosotras quedamos portada, pues también deberíamos tenerla, los chicos del waterpolo que hace tres meses quedaron campeones del mundo también se la merecían. No porque sea un deporte u otro, o porque sea masculino o femenino. Sea el deporte que sea, si tiene un gran éxito para este país se merece que le den una portada y que se hable de ello.

Haría falta cambiar el chip de la sociedad y entre todos podríamos conseguirlo. Si los medios diesen más voz a todos los deportes la gente se interesaría mucho más

¿Qué siente al ver que, en otros países europeos, como Hungría o Croacia, el waterpolo es uno de los deportes más seguidos y tiene el apoyo de todos?

Siento envidia y emoción. Tuve la suerte de presenciar la final del Europeo de chicos en Croacia y fue increíble. El ambiente que se respiraba, ya no solo en la piscina, sino fuera de ella era una pasada y piensas, “ojalá esto pase en España”. Yo he vivido un Europeo y un Mundial en casa y fue increíble, pero es verdad que se respira un ambiente totalmente diferente.

¿Nos falta en España mucha cultura deportiva?

Yo creo que sí. Haría falta cambiar el chip de la sociedad y entre todos podríamos conseguirlo. Si los medios diesen más voz a todos los deportes la gente se interesaría mucho más. Es verdad que poco a poco vamos consiguiendo que haya más afición a otros deportes, ya no solo por los medios, sino gracias a las redes sociales hay gente que se entera de los éxitos de muchos deportistas.

También fue un poco triste que tuviera que poner un tuit para recordarle al presidente del Gobierno que habían sido campeonas de Europa al no recibir su felicitación públicamente. 

Yo no pido que nos felicite todo el mundo. Cada uno puede hacer lo que quiera, pero es un poco la rabia acumulada de ver que no se nos valoraba. Vi una felicitación de Pedro Sánchez a la selección de baloncesto por pasar de octavos de final y pensé, bueno, nosotras acabamos de ser campeonas de Europa y creo que nos merecíamos un simple “felicidades”. Que fuese a Berlín a ver la final del Europeo de baloncesto, que les felicitase y todo, pues sí, porque ellos se lo merecen como los que más, porque han trabajado, han luchado y han vuelto a quedar campeones de Europa. Pero en el momento que pasan de octavos felicitarles y a nosotras ni mencionarnos, pues duele.

Supongo que también les hubiera gustado que el presidente hubiera ido a ver vuestra final, que también era un Europeo.

Eso es otro tema aparte. Quizá es tema de agenda o lo que sea. Como es waterpolo, un deporte minoritario y poca gente viene a vernos…pero no debería ser así. Y ya no solo en el Europeo, los chicos ganaron el Mundial hace dos meses y tampoco fue nadie a verlos. Ya no es el hecho de venir o no venir, el decir un ‘felicidades’ cuesta muy poco.

El secretario de Estado para el Deporte, José Manuel Franco, fue a verlas al inicio del campeonato pero tampoco estuvo en la final.

Estuvo presente en los primeros partidos, nos saludó, nos dio ánimos y se disculpó por no poder acudir a las finales por razones de agenda. 

Parece que la agenda siempre juega en su contra cuando se trata de estar presente en los momentos importantes. En otros deportes parece que no influye tanto.

Ya, en eso no quiero meterme porque no sé nada. 

¿Puede llegar a desmotivar esta situación, sobre todo en las jugadoras jóvenes, que alguna se pregunte para qué estamos haciendo esto?

No creo que pase eso porque al final nosotras hacemos esto porque nos gusta, porque nos apasiona, lo vivimos y es nuestra vida. No lo hacemos para que hablen de nosotras ni para darnos a conocer. Lo hacemos porque desde pequeñas hemos jugado a este deporte y nos apasiona lo que hacemos.

¿Le preocupa que no se aproveche esta década de éxitos para hacer más popular el waterpolo, que se desaproveche una oportunidad?

Da rabia, pero la pequeña familia del waterpolo sí que ha ido creciendo y lo bonito de los éxitos es ver luego a las niñas pequeñas yendo detrás de ti, mirándote con cara de admiración… pequeños detalles que son incluso más bonitos que las medallas en sí.